Монастырь Костамонит.
На северно-западном склоне Святой Горы в 15 километрах от Кареи расположен монастырь Костамонит.
Сонастырь основан в XIII веке.
Престольный праздник Святой Обители – первомученика святого Стефана.
Настоятелем монастыря является архим. Агафон.
В обители подвизается 50 монахов.
Монастырь занимает третье место в иерархии Святой Горы.
Костамонит – это один из афонских монастырей, где подвизается братия в исихазме.
Монастырь располагается в одном из самых живописных мест Афона – на северо-западном склоне Святой Горы у Сингитского залива. Со всех сторон Обитель окружают высоты, предавая монастырю особенный пустынный характер.
По некоторым данным основателем монастыря является Константин Великий (317 – 161 гг.) или его сын Флавий Юлий Констанций II (317 – 361 гг.). По другим данным – вельможа царского двора Комнинов (XIII в.). Существует еще одна версия, которая гласит, что настоятелем был спасшийся в этих местах отшельник из Кастамоны в Малой Азии, или же носивший распространенное среди византийцев имя Кастомонит, которое было особенно распространено во времена основания монастыря.
Таким образом монастырь стал носить имя Кастамонитовым.
Начиная с XI в. в различных текстах встречаются упоминания о монастыре. Более подробно история монастыря прослеживается с начала XIV
века, когда он был разрушен каталанскими пиратами. Именно с этого времени появляются документированные сведения об отдельных попытках восстановления монастыря и укрепления его владений.
В 1276 г. монастырь разрушили униаты. С помощью императоров из династии Палеологов — Иоанна V (1332 – 1391 гг.) и Мануила II (1350 – 1425 гг.), а также правителя Сербской деспотии Георгия (Юрия) Бранковича (1427 – 1456 гг.), княгини Сербии Анны Человеколюбивой и архистратига Сербии Радича (1413 – 1441 гг.), монастырь был возрожден.
После падении Византии Кастомонит находился в трудном экономическом положении. В 1666 г. митрополит Самосский встретил в монастыре всего лишь 6 монахов.
Расцвет монастыря настал в начале XIX века. Супруга Али-паши Василика в 1819 – 1820 гг. выделила большую сумму настоятелю монастыря Хрисанфу. Благодаря этому часть монастыря удалось восстановить.
Во второй половине XIX века игуменом монастыря стал иеромонах Симеон. За счет пожертвований, которые Симеон собрал по большей части в России, была воздвигнута северная сторона монастыря, реконструирован Соборный храм.
При монастыре расположено девять часовен (четыре внутри и еще пять снаружи – за стенами монастыря):
Часовни на территории монастыря:
· Часовня в честь пресвятой Девы Богородицы (1871 г.) (Известна необычным резным деревянным иконостасом, который отличается изяществом исполнения). В этой часовне хранится чудотворная икона Богородицы «Вратарница». История сохранила сведения о чудесной помощи Российскому государству
по молитвам посещавшего эту часовню настоятеля монастыря Симеона (1872 — 1876 г.г.)
· Часовня св. Константина, (построена на месте старого разрушенного собора) украшена в т.ч. фресками, написанными в позднейшее время в манере, близкой народному искусству.
· Часовня Всех Святых
· Часовня свт. Николая (при больнице и старческом приюте монастыря).
За пределами монастыря находятся часовни:
· Архангельская, расположена на территории кладбища и известна старинными алтарными вратами.
· Троицкая часовня
· Часовня Панагуды, известна своими послевизантийскими фресками
· Часовня св. Антония с иконостасом 1670 года
· св. Николая (расположена у пристани)
Кроме часовен на территории монастыря расположен Соборный храм Креста Господня, в котором хранятся части мощей святого первомученика и архидиакона Стефана, сщмч.Власия, царя Константина, св.мч.Трифона и других святых.
В монастырской библиотеке хранится 110 рукописей и большое число печатных книг.
Сам монастырь находится в 7,5 км от Кареи на зеленом склоне (северо-восточная сторона Святой Горы, возле Иверского залива). Монастырь основан грузинскими отшельниками в период 980 — 983 г.г. Главный престольный праздник — день памяти Успения Пресвятой Богородицы. Настоятель монастыря — архимандрит Василий. Под его руководством в монастыре
подвизается 50 монахов. Монастырь занимает третье место в иерархии Святой Горы.
